Proponen a los Vaqueiros de Alzada para el premio al Pueblo Ejemplar de Asturias
Gonzalo Gayo Corbella, presidente de la Asociación Cultural Vaqueiros de Alzada de Asturias La Brañina y Vaqueiro de Honor del XLIV Festival Vaqueiro y de la Vaqueirada, el 28 de julio de 2002 en la Braña de Ariestébano, ha presentado en tiempo y forma en la Fundación Príncipe de Asturias la candidatura al Premio al Pueblo Ejem-plar de Asturias 2008 la candidatura como grupo humano a “Los vaqueiros de alzada de Asturias” por la defensa del patrimonio natural y ecológico, sus profundas raíces culturales, tradiciones y rico folklore y sacrificado esfuerzo a lo largo de los siglos.
Imagen de una boda vaqueira en Aristébano
La naturaleza y la vida de los vaqueiros se funden en una larga historia que ha marcado la forma de ser de estas gentes nobles, amantes de su libertad y laboriosas a lo largo de toda Asturias y especialmente en el occidente. Un colectivo que tuvo por bandera la libertad dada su plena convivencia con la naturaleza lo que sin duda le granjeó conflictos y discriminaciones sufridas en tiempos de la edad media, bien por la falta de pago en los diezmos o por el carácter trashumante de los vaqueiros.
Los vaqueiros rigen su vida y costumbres en una mágica comunión con la naturaleza que ha permitido conservar hoy los más bellos parajes del paraíso natural asturiano. Para el mes de mayo las familias subían con el ganado hasta las montañas del interior en busca de frescos prados para regresar de cara al invierno a las brañas más próximas a la costa donde las comunidades vaqueiras desarrollaban sus actividades. Hay dos fechas que marcan el inicio y fin de la alzada: San Miguel de Mayo y San Miguel de Septiembre.
Llegada esta fecha los vaqueiros regresan de las altas montañas del interior a las zonas bajas junto a la costa. La revolución de los transportes ha afectado, lógicamente, a este viaje entre las brañas, que ahora se hace con medios motorizados, subiendo y bajando el ganado y los enseres con camiones, en vez de formar esas procesiones en las que antaño las familias enteras con sus enseres practicaban la trashumancia.
La cultura vaqueira se centra principalmente en costumbres, bailes, vestimenta y un am-plio folklore que se conservaban aun hoy en las brañas sin influencias externas. También destaca el sentido solidario del vaqueiro que está recogido por Acevedo que narra como en todas las brañas existía el cargo de celador de la caridad que se ejercía por turno entre todos los vecinos.
Su misión era la de socorrer a los pobres y tran-seúntes que pasaran por la braña, ofreciéndoles cama y comida para que continuasen viaje.
Jovellanos, con su entusiasmo ilustrado, los describe en sus cartas como el pueblo más libre de la tierra; “Créame usted, amigo mío, estas gentes lo serían del todo, y su independencia será la medida de su felicidad, si con tantas precauciones no los forzase todavía la necesidad a buscar otros medios de subsistir una fortuna más amarga y ganada con mayor afán
Los vaqueiros de alzada constituyen una de las culturas vivas más importantes de Asturias por su inalterable variación a lo largo de los siglos y pese a las discriminaciones sufridas por la Iglesia y xaldos, población asentada en las zonas agrícolas de Asturias desde la edad media. Los vaqueiros se extienden por todo el occidente de Asturias y en la actualidad se les reconoce por sus apellidos Gayo, Cano, Feito, Garrido, Barrero, Parrondo, Freige, entre otros.
En la Casa de la Cultura de Tineo se constituyó hace casi ocho años la Asociación de Vaqueiros de Alzada (6 de octubre de 2.000) siendo sus socios promotores y fundadores Gonzalo Gayo, Juan García Gayo y Ángel Fernández Parrondo para tratar de recuperar las costumbres, tradiciones y el orgullo vaqueiro, siendo su primer presidente Juan García Gayo y que en la actualidad desempeña la vicepresidencia. Desde enero de 2008 Gonzalo Gayo desempeña la función de presidente de la asociación. La asociación trata también de estimular el conocimiento de la cultura vaqueira a través de las universidades y fondos bibliográficos. En proyecto tenemos la intención de recoger el testimonio vital de nuestros mayores vaqueiros y publicarlas en un libro, así como recuperar el testimonio sonoro de la cantante Rogelia Gayo que posee la BBC.
